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→ Depuis des siècles, le cerveau humain a continuellement fasciné l’humanité. Cet organe est la base de nos pensées, de nos émotions et de nos actions, mais reste davantage mystérieux dans son fonctionnement. Malgré ce fait, avec les avancées technologiques impressionnantes que nous connaissons aujourd’hui, nous sommes témoins d’une ère avancée où la compréhension et le traitement des troubles neurologiques atteignent de nouveaux niveaux. Les neurotechnologies sont à la pointe de cette révolution, en explorant des thèmes jusqu’alors inexplorés dans le domaine de la médecine cérébrale et en apportant de nouveaux espoirs de traitement pour des troubles ou maladies jugées auparavant incurables.
- Stimulation cérébrale profonde :
→ L’une des avancées les plus incroyables dans le domaine des neurotechnologies est la stimulation cérébrale profonde (SCP). Cette méthode thérapeutique consiste à implanter des toutes petites électrodes dans des régions spécifiques du cerveau, puis à les stimuler avec de très faibles courants électriques pour moduler l’activité neuronale. La SCP a depuis été utilisée pour d’autres troubles neurologiques, tels que l’épilepsie, la maladie de Parkinson en réduisant les tremblements, la dépression résistante aux traitements et même la maladie d’Alzheimer. Des études suggèrent que la SCP pourrait également être efficace dans le traitement des troubles obsessionnels compulsifs (TOC) et des douleurs chroniques (neuropathiques ou liées au cancer). Avec des taux de succès impressionnants (70-90 %), la SCP ouvre de nouvelles portes pour les patients souffrant de troubles neurologiques difficilement curables.
Malgré ses bienfaits, les effets secondaires causés par la SCP ne restent pas minimes. En termes de risques, trois principaux peuvent être rencontrés quelle que soit la cible anatomique choisie : tels que des risques hémorragiques périopératoires ou postopératoires, l’implantation des électrodes comporte le risque de saignement pendant ou après l’opération. Les vaisseaux sanguins à proximité peuvent être endommagés, ce qui peut entraîner des complications graves si elles ne sont pas traitées rapidement. De plus, une imprécision au positionnement des électrodes dans la cible peut être produite, peut entraîner une diminution de l’efficacité du traitement ou des effets secondaires dangereux. Pour finir des risques infectieux, les électrodes de SCP sont exposées à un risque d’infection qui peut nécessiter un traitement antibiotique.
- Interfaces cerveau-ordinateur/machine :
Une autre avancée qu’on peut caractériser de révolutionnaire dans le domaine des neurotechnologies est la création des interfaces cerveau-ordinateur (ICO). Ce système permet aux individus de contrôler des équipements électroniques, tels que des prothèses ou des ordinateurs, directement par la pensée. En utilisant des électrodes placées à l’intérieur du cerveau, les ICO détectent les signaux électriques produits par l’activité du cerveau et les formatent sous forme de commandes. Cette technologie crée de nouveaux espoirs pour les personnes atteintes de paralysie ou de tétraplégie.
En outre, les ICO peuvent être liés au domaine des jeux vidéo, de l’éducation et même de la réalité virtuelle. Les ICO deviennent plus concrets grâce aux projets d’Elon Musk, qui a fondé Neuralink, une entreprise qui se focalise principalement sur le développement d’interfaces cerveau-ordinateur avancées permettant aux humains de communiquer directement avec des ordinateurs.
- Thérapie génique :
La thérapie génique est une autre neurotechnologie qui consiste à faire pénétrer des gènes dans les cellules ou les tissus d’un individu pour traiter une maladie, pour compenser les mutations génétiques causant certaines maladies neurologiques (comme l’épilepsie génétique ou la maladie de Charcot-Marie-Tooth). Les médecins procèdent donc à l’injection d’un gène dans les cellules malades dans le but de soigner celles étant défectueuses. Malgré le fait que la thérapie génique soit encore à ses débuts, des progrès ont été réalisés dans des domaines tels que la maladie de Huntington, la dystrophie musculaire de Duchenne et l’amyotrophie spinale.
Cette thérapie génique se développe depuis maintenant plusieurs années. Huit thérapies géniques étaient disponibles dans le monde pour soigner des patients depuis 2019. 27 thérapies géniques étaient approuvées et environ 2.000 en développement en 2022, selon des chiffres publiés en octobre 2023 par Citéline (société de service et conseil pharmaceutique). On remarquera alors que, en effet, le développement de la thérapie génique croît. En revanche, ces nouvelles techniques nécessitent des coûts et des investissements très élevés.
Article réalisé par : JAOUHARI Camelia
